2025年10月、若手クラシック・ピアニストのための権威あるコンクール、Stretto International Piano Concerto Competitionに出場する機会に恵まれました。数か月前にオンラインで行われた第1次審査を通過し、この年の対面審査の開催地であるイスラエルのテルアビブへ向かうことを、とても楽しみにしていました。
寒いドイツから気温30度のテルアビブに到着したときは、ピアノコンクールというより夏休みに来たような気分でした。しかし、すぐに現実に戻り、毎日の大半を音楽院での8〜10時間の練習に費やすことになりました。参加者の数に対して練習室が少なく、部屋の確保は必ずしも簡単ではありませんでした。
そして第2次審査が始まりました。各ピアニストが第2ピアノの伴奏で協奏曲を演奏する形式で、私はベートーヴェンのピアノ協奏曲第3番ハ短調を弾きました。こちらはそのときの写真です。
演奏後は大きな安堵感に包まれ、そのまま海で泳ごうとビーチへ向かいました。到着して20分もたたないうちに電話が鳴りました。なんと決勝進出です！本当にうれしかったのですが、先生のヨッシ・レシェフにビーチを離れて練習室へ戻るよう強く言われたときは、少しだけ残念でもありました。
翌日からオーケストラとのリハーサルが始まりました。決勝では第2ピアノではなく、オーケストラと協奏曲を演奏します。しかも共演相手は、イスラエル屈指のIsrael Chamber Orchestra。ムスティスラフ・ロストロポーヴィチ、ウラディーミル・アシュケナージ、アイザック・スターン、イツァーク・パールマンといった巨匠たちとも共演してきた楽団です。こちらはリハーサルの写真です。
2日後、いよいよ決勝の日を迎えました。私の出番は午後9時の予定でしたが、残念なことにウイルスに感染してしまい、発熱と頭痛がありました。棄権も真剣に考えました。しかし、ここまで来てこの機会を逃すわけにはいきません。ステージに立つとアドレナリンが必要な力を与えてくれ、素晴らしい指揮者ニタイ・ラハのもと、無事によい演奏ができました。
翌日の表彰式では、第3位をいただくという大変光栄な結果となりました。上位入賞者の中で、私は唯一の海外からの参加者でした。
ニタイ・ラハ先生とIsrael Chamber Orchestraの皆さんに、忍耐強いご協力と卓越した音楽性を心から感謝します。そして、コンクールの準備から本番まで、献身的に励まし支えてくださったヨッシ・レシェフ先生に、限りない感謝を伝えたいと思います。