Em outubro de 2025 tive a honra de estar entre os participantes selecionados para o Stretto International Piano Concerto Competition, um prestigiado concurso para jovens pianistas clássicos. A primeira eliminatória tinha decorrido online alguns meses antes. Depois de a superar, fiquei muito entusiasmado por viajar para Tel Aviv, em Israel, onde se realizavam nesse ano as provas presenciais.
Vindo da fria Alemanha para os trinta graus de Tel Aviv, de início parecia mais uma viagem de férias de verão do que um concurso de piano. Mas depressa chegou a realidade: passava a maior parte dos dias a estudar entre oito e dez horas no conservatório. Nem sempre era fácil, porque havia menos salas de estudo do que participantes.
Chegou então a segunda eliminatória, em que cada pianista interpretava um concerto acompanhado por um segundo piano. Toquei o Concerto para Piano n.º 3 em dó menor de Beethoven. Aqui podem ver uma fotografia dessa prova:
Depois da atuação senti um enorme alívio e fui diretamente à praia dar um mergulho. Não estava lá há sequer vinte minutos quando recebi uma chamada: tinha passado à final! Fiquei radiante, embora um pouco desiludido quando o meu professor Yossi Reshef insistiu para que deixasse a praia e voltasse às salas de estudo.
No dia seguinte começaram os ensaios com a orquestra. Na final interpretaríamos o concerto com uma orquestra completa em vez de um segundo piano. E não uma qualquer: a Israel Chamber Orchestra, uma das melhores orquestras de Israel, que já trabalhou com lendas como Mstislav Rostropovich, Vladimir Ashkenazy, Isaac Stern e Itzhak Perlman. Aqui está uma fotografia do ensaio:
Dois dias depois chegou o momento da final. A minha atuação estava marcada para as nove da noite. Infelizmente tinha apanhado um vírus e estava com febre e dores de cabeça. Considerei seriamente desistir, mas, depois de ter chegado tão longe, não podia deixar escapar aquela oportunidade. Subi ao palco; a adrenalina deu-me a força necessária e, sob a direção do excelente maestro Nitai Rach, a atuação correu bem.
Na cerimónia de entrega de prémios do dia seguinte senti-me profundamente honrado por receber o terceiro prémio, sendo o único participante internacional entre os principais premiados.
Quero agradecer de coração ao Maestro Nitai Rach e a todos os músicos da Israel Chamber Orchestra pela paciência e extraordinária musicalidade. A minha mais profunda gratidão vai também para o meu professor Yossi Reshef, que me apoiou com dedicação e encorajamento durante todo o concurso e a preparação. Estou-lhe infinitamente agradecido.